Salut à tous, je viens tout juste de voir les demandes de retour d'expérience sur la Bloody Mary. Alors voici quelques éléments de réponse qu'Henri (A.K.A Oui Oui) pourra étoffer et/ou corriger.
D'abord un mot sur ce lieu hors du commun qu'est le Queen Mary Reservoir, situé au Sud-Ouest de Londres à proximité d'Heathrow. Il mesure 2,86 Km2 et culmine à 14 m au dessus du niveau de la mer. Ce détail change la curieuse habitude que nous avons prise, de toujours descendre pour aller naviguer. Compte tenu du nombre de participant (260 bateaux) auquel se rajoute celui des spectateurs et des organisateurs, l'ensemble se transforme en un nombre de véhicule conséquent. Arriver tôt sur place s'avère donc une bonne stratégie.
Ensuite parlons de l'organisation et saluons à cette occasion, le savoir faire british en la matière. Tout est prévu jusqu’à la fourniture du petit plan annotable mis sous plastique, de la zone de course.
Les organisateurs géraient le trafic des voitures en les plaçant. Ils régulaient les montées de bateaux sur le parking du club (situé lui aussi à 14 m au dessus du niveau de la mer) et les descente des voitures, celles-ci ne pouvant stationner sur les hauteurs.
Les inscriptions se font à la dernière minute pour ceux qui n'auraient pas effectué de pré-inscription en ligne. Moyennant 20£ et quelques grigris sur une fiche, vous êtes inscrits. A condition de réserver, le club met à disposition des trackers enregistreurs de performances. Vous pouvez ainsi voir votre nom inscrit sur le tableau des records de vitesse du club… à condition de vous aligner avec un moth à foil.
La Bloody Mary est une course poursuite : chaque bateau part en fonction de son rating, à charge au plus rapide de rattraper les plus lents. Ensuite tout se joue en temps réel, un bateau gratté sur l'eau est forcément un bateau doublé au classement. Ainsi en naviguant sur un 420, nous partions 29 minutes après les toppers (1er à s'élancer).
Avant de songer au départ, il fallait penser à la mise à l'eau. C'est peut être là que réside la principale difficulté (avec la sortie). En effet la pente du réservoir affiche un coefficient proche de la piste noire et même si l'eau s'atteint rapidement, on y perd pied bien vite. En 420 la chose se fait, avec d'autres engins l'exercice peut prendre d'autres tournures. Le club a intelligemment installé quelques pontons qui permettent de terminer la préparation des bateaux. Pour ceux qui auraient un bateau lourd, un système de palan revenant sur un winch permet d'accompagner la descente (et surtout la remontée). Comme en France, le régatier Anglais a le feu aux fesses quant il s'agit de partir sur l'eau. Il faut donc composer avec les plus énervés pour trouver sa place. A ce moment là, on s'interroge sur l'existence du légendaire flegme britannique.
Le parcours se compose de 13 bouées réparties sur l'ensemble du plan d'eau. Ce dernier comporte quelques zones d'exclusion. L'objectif consistait à rattraper les bateaux partis devant sans se faire rattraper par ceux partis derrière, tout en faisant le plus grand nombre de tours possible.
Sur l'eau, en ce qui me concerne, méa coule pas :lol: , j'avais la tête dans le guidon et j'ai eu du mal à profiter du spectacle qui s'offrait à nos yeux. Plus le temps passe, plus le nombre de bateaux sur l'eau s’accroît, provoquant de sérieux embouteillages aux passages de bouées. Rien à voir avec l'embouteillage de Lasers, ici il faut plutôt compter avec un savant mélange d'aero, de 420, de RS 200, de musto skiff passant les marques en même temps. Si le flegme anglais m'a quelque peu déçu, je reste impressionné par le niveau de maîtrise de certains participants. Prière de ne pas rater sa manœuvre surtout quand le vent se renforce. Côté météo, le soleil faisait grasse mat sous sa couverture nuageuse, avant de décider d'une journée pyjama. Par contre le vent tenait à montrer sa vigueur avec des claques dépassant allègrement les 20 noeuds (je suis nul pour estimer). J'ai le souvenir de l'une d'entre elle, plus forte que les autres, qui a envoyé au tapis 6 bateaux d'un coup devant nous. Avec autant de concurrents, les risées se lisent davantage sur les bateaux que sur l'eau. La régate fut intense autant par le vent forcissant que par la durée. Une fois partis, nous tournions pendant 2H30, auxquelles s'ajoute le complément a parcourir pour franchir l'une des bouées formant potentiellement une arrivée.
Cette ultime marque contournée, la température redescend et il faut rentrer. Comme sur le périphérique parisien aux heures de pointe, s'armer de patience fait parti des prérequis nécessaires. Il faut flairer les opportunités, jouer au mikado avec des mises à l'eau, et gérer les régatiers pressés, ceux-là mêmes qui non contents d'être les premiers à l'eau veulent faire le doublé en étant les premiers à en sortir.
Pour terminer, un mot sur le spectacle de cette diversité de bateau. Tous les modèles ne sont pas représentés mais vous pouvez malgré tout admirer de belles machines : I14, musto skiff, national 12, national 18 (atypique : 3 équipiers, 1 trapèze), 19er, Moth International, RS400, RS aero, D-zero etc. En plus d'être magnifiquement préparés, ces dériveurs sont remarquablement menés.
En récompense de tous ces efforts sur l'eau, nous avons eu le droit de remballer sous une pluie battante et drue dans un vent forcissant sérieusement. WTF, il pleut en GBR ?
En bref, venez gouter la Bloody Mary.
